Είχαμε επανειλημμένα αναζητήσει με φίλους την αγαπημένη μας από το Λονδίνο ραφιναρισμένη αλυσίδα fast food Wagamama στην Αθήνα. Πρωτοπήγα πριν μια δεκαετία και ακόμα θυμάμαι το χαλαρό εστιατόριο όπου καθόσουν σε πάγκους, με αγνώστους δίπλα, τους νεαρούς φιλικούς σερβιτόρους που έγραφαν σημειώσεις για τον λογαριασμό πάνω στο χάρτινο τραπεζομάντιλο και την τεράστια επιλογή από νουντλς μαγειρεμένα με όλους τους τρόπους. Έγινα αμέσως fan γιατί από τότε δεν υπήρχαν και πολλά μέρη στο Λονδίνο που μπορούσες να φας αξιοπρεπώς πληρώνοντας 20 λίρες. Την παραγγελία την είχαμε μάθει σχεδόν απέξω. Το 77,  71, 103 και 76. Η πλάκα ήταν ότι όταν άνοιξε στο κατάστημα του Σόχο και έκανε αλλαγή στα νούμερα, η σύγχυση που προκλήθηκε, ακούστηκε και στο Λονδίνο! Για όλους αυτούς τους λόγους και επίσης γιατί τα καλά ασιατικά εστιατόρια στην Αθήνα χτυπούν λογαριασμούς που κάνουν το 50ευρω να χλομιάζει, έλεγα ότι το μόνο που μας χρειάζεται είναι ένα Wagamama. Και ήρθε! Προς επαλήθευση, μάλιστα, των προσδοκιών έγινε αμέσως επιτυχία. Στο δεύτερο όροφο του Golden Hall στο Μαρούσι, έβαλε τα wok του στη φωτιά και η λίστα αναμονής σε λίγες μέρες ήταν πάνω από μισή ώρα. Αν δεν γνωρίζετε το στυλ του Wagamama θα χρειαστεί να ασχοληθείτε λίγο με τον κατάλογο μέχρι να εξοικειωθείτε. Παραγγείλτε οπωσδήποτε έναν από τους υπέροχους φρέσκους χυμούς που θα σας ανοίξουν την όρεξη και θα καθαρίσουν την παλέτα σας. Προτείνω οπωσδήποτε εκείνο με μήλο και λάιμ αλλά και το καρότο με τζίντζερ. Θα δείτε ότι το μενού ξεκινά με τα λεγόμενα side dishes, που ουσιαστικά είναι τα πρώτα που απλά υποθέτω ότι ονομάζονται έτσι γιατί δεν έρχονται πρώτα αλλά όποτε είναι έτοιμα σε σχέση με την παραγγελία. Εδώ θα βρείτε μια ενδιαφέρουσα ποικιλία από σαλάτες, gyoza, τηγανητά ή στον ατμό με dip, διάφορα teriyaki. Μην χάσετε το duck gyoza, δηλαδή, τα τηγανητά ντάμπλινγκ με γέμιση πάπιας και πράσου, σερβιρισμένα με σάλτσα κερασιού hoi sin. Νόστιμες και οι τραγανές παναρισμένες τηγανητές γαρίδες ebi katsu που συνοδεύονται από πικάντικη τσίλι σος. Αλλά αφήστε μπόλικο χώρο για τα κυρίως που κατά βάση είναι νουντλς και ρύζι. Από τα αγαπημένα μου πιάτα ήταν πάντα οι σούπες με νουντλς και πάλι λοιπόν ευχαριστήθηκα το seafood ramen, ένα βαθύ μπολ με θαλασσινά (ψάρι, σολομό, καλαμάρι, γαρίδα) και νουντλς σε ζωμό λαχανικών. Από την κατηγορία των teppan δοκιμάσαμε τα yaki soba, νουντλς με κοτόπουλο, γαρίδες, αυγό, κρεμμύδι, ρίζες φασολιών, πιπεριές και κρεμμύδια, αλλά θα προτιμούσα κάτι πιο πλούσιο σε λαχανικά και πιο ζουμερό για τα γούστα μου. Αξίζει να δοκιμάσετε και τo chicken katsu curry, ένα τέλεια παναρισμένο φιλέτο κοτόπουλου σερβιρισμένο με ρύζι και καλυμμένο με μια πολύ νόστιμη και ισορροπημένη σάλτσα κάρι. Τα γλυκά στο τέλος ξεφεύγουν από την ασιατική ιδεολογία της λιτότητας αφού τα περισσότερα είναι πλούσια και δελεαστικά. Τι να πεις για ένα cheesecake λευκής σοκολάτας με τζίντζερ ή ένα chocolate fudge cake με σος από σοκολάτα και wasabi; Εφόσον τηλεφωνικές κρατήσεις δεν γίνονται, αυτό που μπορείτε να κάνετε είναι να το συνδυάσετε με μια βόλτα στα μαγαζιά του Golden Hall. Με το που φτάνετε κάνετε την κράτηση σας, χαζεύετε στα μαγαζιά και την καθορισμένη ώρα, εμφανίζεστε για το τραπέζι σας. Το ίδιο και για το δεύτερο Wagamama στην οδό Κασαβέτη 3 στην Κηφισιά. Πάμε στοίχημα, μάλιστα, ότι έρχονται και άλλα… Θα επανέλθουμε με νεότερα και για το σούσι.